Un arbuste persistant, au feuillage vernissé, qui sent bon la garrigue et supporte la taille sans broncher. Le laurier sauce, ou Laurus nobilis, n'est pas qu'un aromate du bouquet garni. C'est aussi un candidat sérieux pour composer une haie décorative, dense, et peu exigeante en eau une fois installée. Mais pour qu'il tienne le rôle, mieux vaut connaître ses faiblesses avant de planter.
Pourquoi choisir le laurier sauce plutôt qu'un autre arbuste de haie ?
Le laurier sauce ne pousse pas aussi vite qu'un laurier palme (Prunus laurocerasus), mais il offre un feuillage coriace, persistant toute l'année, et une grande résistance à la sécheresse une fois ses racines bien implantées. Ses feuilles lancéolées, vert foncé sur le dessus et plus claires en revers, dégagent une odeur marquée quand on les froisse. C'est un arbuste qui peut atteindre 2 à 6 mètres de hauteur, voire 15 mètres dans des conditions très favorables, ce qui en fait une bonne option pour une haie occultante haute.
Il supporte les embruns, ce qui le rend utilisable en bord de mer, et il accepte la taille sévère. On peut même le conduire en topiaire ou en bac sur une terrasse. En pleine terre, il forme un écran végétal dense qui filtre le regard et le vent.
Comparaison avec d'autres lauriers pour haie
| Critère | Laurier sauce (Laurus nobilis) | Laurier palme (Prunus laurocerasus) | Laurier du Portugal (Prunus lusitanica) |
|---|---|---|---|
| Croissance | Lente à modérée | Rapide | Modérée |
| Besoin en eau | Faible (adulte) | Élevé | Moyen |
| Rusticité | -10 °C environ, peut repartir de souche | -20 °C | -15 °C |
| Type de sol | Léger, drainant, riche en humus | Tolère sols lourds | Bien drainé |
| Utilisation culinaire | Oui (feuilles aromatiques) | Toxique | Toxique |
| Résistance à la sécheresse | Bonne (adulte) | Moyenne | Moyenne |
Le laurier sauce demande plus de patience qu'un laurier palme, mais il consomme moins d'eau et offre un feuillage comestible. Si vous cherchez un arbuste qui pousse vite pour occulter un vis-à-vis en deux saisons, le laurier palme sera plus efficace. Si vous préférez un feuillage parfumé et une plante qui supporte les étés secs sans arrosage, le laurier sauce est plus adapté.
Planter une haie de laurier sauce : les bonnes pratiques
Le laurier sauce vient des régions méditerranéennes. Il aime le soleil, les terres légères et bien drainées, et redoute l'eau stagnante en hiver. En sol argileux qui retient l'eau, un apport de sable est nécessaire pour éviter que les racines pourrissent. La plantation se fait au printemps, quand la terre se réchauffe, ou en automne dans les régions aux hivers doux.
Les étapes pour une plantation réussie
- Préparer le trou : creusez un trou deux fois plus large que la motte. Ameublissez bien la terre au fond et sur les côtés.
- Amender le sol : mélangez la terre extraite avec du compost ou du fumier bien décomposé, et un peu de terreau. Cela apporte les nutriments nécessaires à un bon départ.
- Installer la motte : placez le plant au centre, sans enterrer le collet. Tassez légèrement.
- Tuteurer : pour les jeunes sujets, un tuteur aide à maintenir le tronc droit pendant l'enracinement.
- Arroser modérément : arrosez généreusement à la plantation, puis modérément les semaines suivantes. Le laurier sauce n'apprécie pas les excès d'eau.
- Espacement : comptez 80 cm à 1 mètre entre chaque plant pour former une haie dense mais aérée.
« Le laurier-sauce n'a besoin que de peu d'eau. C'est pour ça qu'on le trouve souvent dans le sud de la France. Mais pas partout dans le sud parce qu'il a besoin d'une terre riche en humus. » — Retour d'expérience sur un forum de jardinage.
Un sol trop compact, même dans le Var, peut faire souffrir les jeunes plants, surtout après deux étés caniculaires. La terre qui durcit en surface empêche l'eau de pénétrer et asphyxie les racines. Si votre sol est lourd, n'hésitez pas à l'alléger avec du sable et à pailler le pied pour conserver la fraîcheur.
L'entretien courant : taille, arrosage et protection hivernale
Une fois installé, le laurier sauce demande peu de soins. Les sujets en pleine terre se contentent des pluies, sauf en cas de sécheresse prolongée. Ceux cultivés en bac, en revanche, réclament des arrosages réguliers, sans eau stagnante dans la soucoupe.
La taille n'est pas obligatoire, mais elle permet de maintenir une forme harmonieuse et de densifier le feuillage. Pour une haie, taillez une fois par an, après la floraison printanière ou en fin d'été. Supprimez les fleurs fanées pour éviter que l'arbuste ne s'épuise à produire des graines. Si la haie se dégarnit du bas, une taille plus sévère (rabattre certaines branches à mi-hauteur) peut stimuler le départ de nouvelles pousses.
Les erreurs fréquentes à éviter
- Arroser trop : un excès d'eau, surtout en sol compact, provoque le jaunissement des feuilles et la pourriture des racines. En été, un arrosage copieux mais espacé vaut mieux qu'un arrosage léger quotidien.
- Planter dans une terre trop lourde sans drainage : le laurier sauce déteste avoir les racines dans l'eau. Un apport de sable ou de gravier au fond du trou est indispensable en sol argileux.
- Négliger l'amendement organique : même s'il est peu gourmand en eau, cet arbuste a besoin d'un sol riche en humus pour bien se développer. Un apport de fumier ou de compost à la plantation, puis en surface chaque automne, fait la différence.
- Tailler trop tard dans la saison : une taille en automne peut fragiliser les jeunes pousses face au gel. Taillez de préférence au printemps ou en été.
Les variétés de laurier sauce pour varier les effets
Le laurier sauce ne se limite pas à la forme classique au feuillage vert franc. Quelques variétés apportent une touche d'originalité à la haie :
- 'Aurea' : son feuillage est presque doré, ce qui éclaire la haie et crée un contraste intéressant avec les feuillages vert sombre.
- Laurus nobilis f. angustifolia : ses feuilles sont longues et fines, plus étroites que celles du type. Un aspect plus graphique.
- 'Sunspot' : le feuillage est panaché de crème, ce qui donne un aspect plus lumineux à la haie. Attention, ces panachures sont moins résistantes au plein soleil brûlant.
Ces variétés sont un peu moins rustiques que le type, mais elles repartent souvent de souche après un gel modéré. En région froide, mieux vaut les cultiver en bac pour pouvoir les déplacer à l'abri en hiver.
Le laurier sauce en haie : un bon plan, mais pas pour tout le monde
Le laurier sauce est un arbuste fiable pour qui sait respecter ses besoins : un sol drainant, du soleil, et un peu de patience. Il ne conviendra pas si vous voulez une haie opaque en un an, ou si votre terrain est une cuvette argileuse qui retient l'eau tout l'hiver. Dans ce cas, mieux vaut choisir un laurier palme ou un autre arbuste plus tolérant à l'humidité.
Si vous habitez en zone froide (en dessous de -10 °C), le laurier sauce en pleine terre est risqué. Il peut geler, même si la souche repart parfois au printemps. La solution : le planter en grand bac, le pailler en hiver, et le rentrer dans un local hors gel si l'épisode est très rigoureux.
Pour ceux qui cherchent une haie qui sent bon la Méditerranée, qui résiste à la sécheresse et qui fournit des feuilles pour la cuisine, le laurier sauce est un choix solide. À condition de lui offrir un bon départ et de ne pas le noyer d'eau, il habillera votre jardin pendant des années sans vous demander beaucoup de travail.
