L'ortie se développe particulièrement dans les sols azotés et riches en matières organiques. Ceci explique qu'elle affectionne la proximité des ruines, théâtres d'activités humaines dans le passé. L'ortie porte le nom latin d'ortie urtica, du terme "urere" qui signifie "brûler".
Elle est en effet couverte de petites épines composées d'histamine, de sérotonine et d'acétylcholine qui provoquent au contact de la peau une irritation sans gravité. Le broyage et la dilution anéantissent cette caractéristique. A ceci viennent s'ajouter des vertus anti-inflammatoires et anti-oxydantes.
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Quarante pour cent de son poids sec sont constitués de proteines. Elle est également très riche en chlorophylle, en vitamine C, en fer, en phosphore, en magnésium et en calcium. Elle est ainsi un aliment complet très riche et particulièrement savoureux. La soupe d'ortie en est un exemple.
Parallèlement, et de tous temps, les jardiniers amateurs ou émérites, ont utilisé ses exceptionnelles vertus pour dynamiser leurs cultures.
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Le purin d'ortie : l'allié essentiel d'un jardin réussi :
Pour obtenir du purin d'ortie, également appelé extrait fermenté d'ortie, la première étape est la récolte d'orties fraîches, de préférence jeunes, porteuses de fleurs ou de graines. Le poids nécessaire est d'un kilogramme. Il faut ensuite les découper finement et les immerger dans dix litres d'eau.
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Ce mélange doit être placé à l'abri du soleil et conservé à une température ne descendant pas en dessous de 15°C. Il est nécessaire de mélanger cette préparation deux fois par jours afin que les orties libèrent au maximum leurs principes actifs. Au bout de dix jours, l'étape ultime est la filtration de l'ensemble.
Le liquide ainsi obtenu est de couleur vert foncé et dégage une odeur bien caractéristique. Il peut être conservé dans un récipient clos, comme une bouteille ou un bidon, en prenant soin de le remplir au maximum pour éviter la présence d'air qui faciliterait l'oxydation.
Les vertus du purin d'ortie :
Le purin d'ortie a un
effet insecticide sur les
pucerons et les acariens. Il est également très efficace dans la
lutte contre le mildiou. A cet effet, il est conseillé de diluer un litre de purin d'ortie dans dix litres d'eau et de pulvériser directement le résultat sur les deux faces de chaque feuille.
Très riche en azote et en fer, il est également assimilé à un engrais que l'on dépose au pied d'un plant de tomate au moment de la plantation.
La quantité est alors d'un litre d'une dilution à cinq pour cent. Au cours de la croissance du même plant, une pulvérisation toute les trois semaines de la mi-juin à fin juillet est préconisée. La dilution est alors de dix pour cent.
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